Det finnes veldig mange varianter av kampsport. Selv innenfor hver hovedgren finnes det ulike varianter eller ulike ”skoler”. Kampsport er ofte definert som idretter der man trener på kamp, men ikke bruker moderne våpen. Kampsport drives både som konkurransesport, som treningsform og for selvforsvar. Ofte er både fysisk og mental trening vektlagt.
Når de fleste hører ordet kampsport, er det asiatiske kampsporter de tenker på, men kampsport omfatter mange flere idretter der to motstandere kjemper mot hverandre. Boksing og fekting kommer også inn under begrepet kampsport.
Ulike kampsporter har ulik popularitet i ulike land. I Japan og Kina er det selvsagt de lokale og tradisjonelle kampsportene som står sterkest. I Norge har karate vært populært i mange år, og Norge har mange gode utøvere innen karate. Karate er inndelt i mange undergrupper, kalt skoler, og det er enkelte forskjeller mellom de ulike variantene.
Ju-jitsu er en annen populær kampsport. Mange nordmenn driver også med Judo og Taekwondo. Boksing er også populært, både som konkurransesport og som treningsform. De fleste som trener kampsport i Norge, gjør det for moro skyld, eller fordi de vil lære selvforsvar. Mange barn og ungdommer driver også med kampsport. Det er en fin treningsform, som også trener opp selvtilliten og trygghetsfølelsen.
Når det gjelder antall TV-seere og tilskuere på arenaen, er MMA – Mixed Martial Arts en av de mest populære kampsportene. I denne idretten blandes teknikker fra mange ulike kampsportsgrener, og det oppstår dermed en ny form for kampsport. Mange av utøverne som deltar i MMA har tidligere konkurrert innen andre kampsportsgrener. MMA er ikke en offisiell olympisk idrett, men flere kampsporter har olympisk status, og norske utøvere har også tatt olympiske medaljer innen kampsport, både innen de tradisjonelle, asiatiske kampsportene, og i fekting. Ettersom såpass mange nordmenn driver med kampsport, er det sannsynlig at norske utøvere også kommer til å ta mange medaljer i internasjonale mesterskap i framtiden. Rekrutteringen til kampsport er i hvert fall god.